Diderot—Liberating God

Maurice Quentin de la Tour, Mademoiselle Ferrand méditant sur Newton (1753)

Les hommes ont banni la Divinité d’entr’eux; ils l’ont réleguée dans un Sanctuaire; les murs d’un temple bornent sa vue; elle n’éxiste point au-delà. Insensés que vous êtes, détruisez ces enceintes qui rétrécissent vos idées, élargissez Dieu: voyez-le partout où il est, ou dites qu’il n’est point.

Men have banned divinity from their midst, they have relegated it to their sanctuary. The walls of a temple are the limits of its view; beyond these walls it does not exist. Crazed as you are, you must destroy these enclosures that limit your horizon; liberate God; see Him where he actually is, or otherwise say that He does not exist.

–Denis Diderot, Pensées philosophiques pp. 21-22 (1746)(S.H. transl.)